François Duvalier, « Papa Doc » (1907-1971), médecin devenu dictateur d’Haïti, président à vie servi par les Tontons Macoutes.
Médecin de campagne, il gagne son surnom en soignant le pian et la malaria dans les mornes ; ministre de la Santé en 1949, il se fait élire président en octobre 1957 sur le noirisme, la revanche des Noirs contre l’élite mulâtre. Un putsch manqué en 1958 lui fournit le prétexte : il crée une milice qui ne répond qu’à lui, les Volontaires de la sécurité nationale, que le peuple baptise Tontons Macoutes, du nom du croquemitaine des contes créoles qui emporte les enfants dans sa besace. Terreur, culte de la personnalité nourri de vaudou, référendum de 1964 qui le fait président à vie par 2,8 millions de oui contre 3 234 non : le règne fait, selon les estimations, trente mille morts et jette des dizaines de milliers d’Haïtiens sur les routes de l’exil, dont les meilleurs médecins, dispersés jusqu’au Zaïre. À sa mort, en avril 1971, le pouvoir passe à son fils Jean-Claude, dix-neuf ans, « Baby Doc ».
Dans le roman
Sa famille [celle d’Alex] avait fui les Tontons Macoutes du sanguinaire dictateur haïtien, François Duvalier, dit « Papa Doc ». Peut-être par nostalgie ou pour exorciser ses angoisses, Alex avait choisi de nous parler de son pays. Chap. XXIII.