Grande région du centre de la RDC.
Le Kasaï est d’abord une rivière, l’un des grands affluents du fleuve Congo, qui a donné son nom à tout le centre-sud du pays. C’est la terre de l’ancien royaume Kuba et de ses arts, celle de la Sankuru qui la rejoint ; c’est aussi, depuis les découvertes du début du XXᵉ siècle, la province des diamants, Bakwanga devenue Mbuji-Mayi en capitale. L’histoire s’y est déchirée dès l’Indépendance, quand le Sud-Kasaï minier fit sécession dans le sillage du Katanga. Dans le roman, le Kasaï est le pays des origines : celui du village d’Ilonga et de l’itombwa, et celui d’où viennent les pierres dont Karamandis sait, sans vouloir le savoir, qu’elles sont « taillées dans le sang ».
Dans le roman
C’était quelque part au fin fond du Kasaï, au cœur de l’ancien royaume Kuba, dans un petit village, au sud de la rivière Sankuru qui serpentait à travers les forêts épaisses et les clairières ensoleillées. Chap. IV.
[…] Le 20 août, le Sud-Kasaï, autre riche province minière, lui emboîtait le pas. Chap. XVII.
Il s’était toujours douté que ses diamants du Kasaï étaient taillés dans le sang. Faire mine de l’ignorer ne le rendrait pas moins coupable. Chap. XXXIX.
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