Grand couteau à large lame utilisé pour débroussailler, couper des branches, ouvrir des chemins ou fendre certains fruits.
Sous les tropiques, la machette est l’outil de toutes les mains : elle défriche, récolte, ouvre la piste, fend la noix ; elle pend au mur de chaque parcelle et se porte à l’épaule comme ailleurs on porte un parapluie. C’est précisément cette banalité qui fait sa charge : le même objet passe sans transition du champ à la garde et de la garde à la terreur. Le roman lui donne ses trois vies l’une après l’autre, la lame qui abat les régimes de palme, celle que Pedro tient en faction pour que rien n’arrive, et celle qui se lève sur la souche du fromager ; le mot ne change pas, seule change la main. Le coupe-coupe, lui, est l’outil long du faucheur d’herbes : deux lames, deux usages.
Dans le roman
A priori, nous ne risquions rien : Pedro veillait dehors, la machette à la main. Chap. XXX.
Le quatrième leva sa machette. Un éclair de soleil pleine lame… Puis plus rien. Chap. XXVI.
[…] pour trancher les régimes mûrs à la machette : de grosses grappes de fruits rouges, orange, jaunes, qui tombent comme des têtes. » Chap. XLIII.
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