Bonjour, salut.
Le salut du lingala, premier mot de toute rencontre, se décline selon l’adresse : mbote tout court entre familiers, mbote na yo, « salut à toi », mbote na bino au pluriel. On l’accompagne d’un titre, Mama, Papa, et la politesse est complète ; la réponse attendue relance l’échange, Sango nini ?, et le rituel se referme sur Nazali malamu. Trois mots, et deux inconnus sont en relation.
Dans le roman
Ange, la sentinelle du voisin, Romolo Galli, arrivait quand Pedro avait fini de manger. Pedro le saluait : «Mbote ! — Sango nini ? demandait l’autre, “Comment ça va ?” » Chap. XXX.
Quand vint son tour, Pedro salua la marchande : «Mbote, Mama ! — Mbote na yo ! Alors, Papa, poulet ou poisson ? J’ai du tilapia aujourd’hui. » Chap. XXX.