Beignets de pâte levée, frits, vendus dans la rue.
Les mikate sont des beignets de pâte levée (farine, levure, un peu de sucre), de la taille d’une clémentine, frits jusqu’au doré et vendus au coin des rues et dans les malewa, mangés brûlants au petit matin avec la bouillie ou le thé, ou gardés en réserve pour la nuit. Le singulier est mokate, mais c’est toujours au pluriel qu’on les achète. La variante à la banane plantain, écrasée dans la pâte, donne des beignets plus dodus et plus moelleux ; c’est la famille des beignets soufflés qu’on retrouve dans toute l’Afrique de l’Ouest sous le nom de puff-puff.
Dans le roman
Ensuite, Pedro se calait dans sa chaise basse en planches de palette inclinée vers l’arrière, et allumait l’une des trois cigarettes Okapi qu’il avait achetées sur le chemin. Lorsque sa cigarette était terminée, il dépliait la feuille de bananier dans laquelle se trouvait son dîner encore chaud. En même temps qu’il mangeait, il descendait au goulot la moitié d’une grande bouteille de Primus. Le reste lui durait jusqu’au petit jour. En général, il gardait ses beignets mikate pour le milieu de la nuit. Son repas achevé, Pedro fumait sa deuxième cigarette, puis, après avoir coupé la radio, s’emparait de sa machette et entamait ses rondes. Sa troisième cigarette était réservée, en trois ou quatre épisodes, pour la seconde partie de sa faction, quand le sommeil pèserait sur l’arrière de sa tête. Si je me levais dans la nuit pour aller aux toilettes, j’apercevais ce minuscule tison rouge se déplacer dans l’obscurité en veilleuse de fortune. Un homme que je connaissais mal se souciait de ma sécurité. Chap. XXX.
Pedro paya ses makelele et, tout en grignotant, se hâta vers l’étal de Tantine Euphrasie, la reine des mikate. Il en repartit avec trois beignets plantain, ses préférés : dorés, dodus et moelleux, de la taille d’une clémentine. Chap. XXX.
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