La fleur des haies tropicales, éclose pour un jour ; sa cousine rouge donne le bissap.
Le genre compte plus de deux cents espèces de la famille des mauves, mais deux règnent sous les tropiques. La rose de Chine, Hibiscus rosa-sinensis, fait les haies des jardins de tout le monde chaud : un arbuste qui peut monter à cinq mètres, des fleurs éclatantes en trompette qui ne vivent qu’une journée et se remplacent sans fin, et, au fond du calice, une goutte de nectar que les enfants du monde entier savent aspirer. Sa cousine Hibiscus sabdariffa, l’oseille de Guinée, donne par ses calices rouges séchés l’infusion pourpre et acidulée qu’on nomme karkadé en Égypte, bissap au Sénégal, ngai ngai au Congo. La beauté d’un jour et la boisson de toujours, sur le même nom.
Dans le roman
Elle [la cabane] était bordée d’hibiscus et de citronnelle. Chap. XXXI.
« Souffle d’Horizon Rouge » : infusion de fleurs d’hibiscus, présentée dans des carafes en verre sculpté, dans lesquelles flottent des glaçons taillés en formes d’animaux de la savane ; bain de fraîcheur dans la beauté fugace de la vie. Chap. XLI.
Lorsque l’un de nous s’arrêtait pour aspirer, à travers son calice, le jus sucré d’une fleur d’hibiscus disputée à quelque libellule au coucher du soleil, nous faisions tous de même ; c’était la pause. Chap. XLV.
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