Ville du Kwilu, au cœur des palmeraies du sud-ouest.
Kikwit grandit sur la rivière Kwilu : poste européen dès 1901, centre administratif colonial vers 1910, puis capitale des palmeraies, où l’huile de palme et l’arachide ont remplacé le caoutchouc ; par la nationale 1, la ville est l’un des greniers de Kinshasa, à une journée de route. Terre frondeuse aussi : la révolte des Pende embrase sa région en 1931, et le maquis de Pierre Mulele s’y réorganise dans les années soixante. Le monde entier apprit son nom en 1995, quand Ebola y frappa pour la première fois une grande ville, faisant environ deux cent cinquante morts. Capitale de la province du Kwilu, réputée pépinière de l’intelligentsia congolaise, Kikwit est la grande ville de l’intérieur, au sens congolais du mot.
Dans le roman
— Parfait. Tu vas voir madame Édith. Elle habite avenue de la Gombe, la maison avec un pont en bois. Il y a une 4L blanche garée devant. Tu sais lire ? — Oui. J’ai appris à la mission à Kikwit. Chap. XXVI.
Cette main, je l’avais vue aussi. Elle hanta longtemps mes nuits, jusque dans mon dortoir de Tivoli. Vital l’avait emportée à Kikwit. Il l’avait glissée, en pleurant, dans le cercueil d’Ilonga, mais en pleurant de joie. Après soixante-dix ans, la petite fille retrouvait son bracelet de cauris. La vieille dame reposait dans la totalité. Chap. LIV.
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