Peuple bantou vivant surtout dans les régions actuelles du Kwilu, du Kwango et du Kasaï, connu pour une grande révolte contre l’administration coloniale en 1931.
Venus de l’actuel Angola lors des grandes migrations du XVIIᵉ siècle, les Pende se sont établis entre Kwilu et Kasaï, cultivateurs de millet et de manioc organisés en chefferies. Leur sculpture est parmi les plus admirées d’Afrique centrale : les masques mbuya des mascarades de village, aux traits baissés et aux paupières lourdes, et les minganji des initiations, fibres et visages géométriques, ont inspiré collectionneurs et artistes bien au-delà du continent. C’est aussi chez eux, pressurés par l’impôt et les compagnies de palme, qu’éclate en 1931 l’une des plus grandes révoltes de l’histoire du Congo belge.
Dans le roman
— Il s’est quand même produit un événement unique avant que tu arrives au Congo, Nikos. La presse européenne n’en a pas parlé : c’est la révolte des Pende. Chap. XLIII.
— …Ce jour-là, les Pende le criblèrent de flèches. Le chef Shakindungu lui trancha la tête. Chap. XLIII.
«You’re right. Les Pende ont déserté leurs villages et mené la guérilla pendant plusieurs semaines. Mais la différence d’armement était à leur désavantage. Entre cinq cents et cinq mille d’entre eux sont morts – impossible de savoir le chiffre exact –, zéro côté Force publique. Chap. XLIII.