Plumeria. Arbuste ou arbre solide des régions tropicales, pouvant atteindre cinq mètres, aux fleurs très parfumées souvent blanches, jaunes ou rosées, fréquent dans les jardins, cimetières et abords d’églises.
Ses branches épaisses et solides, faciles à escalader, saignent un latex blanc quand on les casse ; ses fleurs cireuses, à cinq pétales tournés comme une hélice, embaument le soir venu, et l’arbre les laisse tomber intactes, si bien qu’on marche sur un tapis de corolles. Il doit son nom, dit-on, au marquis Frangipani, parfumeur italien dont les gants parfumés rappelaient cette fragrance ; les jardins d’Asie et d’Afrique tropicales l’ont adopté comme arbre d’agrément et de recueillement.
Dans le roman
Je me hissais dans les branches pour échapper aux quatre murs de la maison, comme si le simple fait de me percher plus haut pouvait me mettre à l’abri de la foudre. Là-haut, j’étais le roi d’un royaume minuscule, de fleurs, de chenilles et de papillons, loin de la tyrannie domestique. Chap. X.
Je ne suis jamais allé au-delà du pont : ma guérilla s’arrêtait au frangipanier du jardin. J’en descendais au premier appel. Chap. XLVII.
Les socles en glace vive de Vital, ornés de citronnelle, de pétales de rose et de fleurs de frangipanier, étaient presque aussi réussis que ceux d’Édith. Chap. XXVI.
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