Nom porté par le pays de 1964 à 1971, puis de nouveau depuis 1997. Souvent abrégé en RDC. Voir Congo.
La République du Congo proclamée le 30 juin 1960 devient République démocratique du Congo par la constitution de Luluabourg, en août 1964 : il fallait se distinguer du Congo-Brazzaville voisin, qui portait le même nom. Mobutu l’efface le 27 octobre 1971 au profit du Zaïre ; Laurent-Désiré Kabila le rétablit le 17 mai 1997, au lendemain de la chute du régime. C’est donc sous ce nom-là que naît Vincent, le frère du narrateur, et le pays le porte encore aujourd’hui.
Dans le roman
— Le Zaïre ? — Oui. On dit RDC, aujourd’hui : République démocratique du Congo. Depuis 1997. Mais je n’arrive pas à le dire. Pour moi, ce sera toujours le Zaïre. » Chap. XVIII.