La perche du Nil, géant des fleuves africains ; le poisson noble des tables congolaises.
Sous ce grade se cache la perche du Nil, Lates niloticus, le plus grand poisson d’eau douce d’Afrique : couramment plus d’un mètre, jusqu’à deux mètres et deux cents kilos pour les patriarches. Il est chez lui dans le bassin du Congo comme dans ceux du Nil, du Niger et du lac Tchad ; les anciens Égyptiens l’embaumaient par milliers dans la ville que les Grecs baptisèrent, en son honneur, Latopolis. Sur les étals, sa chair blanche et ferme en fait le poisson des grandes occasions, celui qu’on choisit quand on ne compte pas. Introduit au lac Victoria dans les années 1950, il y a dévoré la faune entière, gagnant une place parmi les espèces les plus envahissantes du monde et un rôle-titre dans un documentaire fameux, Le Cauchemar de Darwin.
Dans le roman
Pedro hésita. En matière de poisson frit, il préférait le capitaine. Il allait plutôt prendre un morceau de poulet bicyclette. C’était un peu plus cher, mais tant pis : demain ce serait la paye. Chap. XXX.
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