(1942-2016). Boxeur américain, trois fois champion du monde des poids lourds. Le 30 octobre 1974, au stade du 20-Mai, porté par toute une ville, il reprend son titre face à Foreman.
Trois ans sans licence pour avoir refusé de partir au Vietnam, puis la reconquête, qui le mène à Kinshasa. L’été 1974, la ville l’adopte à son footing dans les rues de Kin, au cri de « Ali, boma ye ! », et la nuit du Rumble in the Jungle lui rend son titre au huitième round.
Dans le roman
On pouvait voir Mohamed Ali à son footing dans les rues de Kin, sous les encouragements des Zaïrois qui ponctuaient ses foulées en criant : « Ali, boma ye ! Ali, boma ye ! ». Une expression de tendresse qui se traduit du lingala par : « Ali, tue-le ! » Chap. XXIII.
De son côté, Mohamed Ali, trente-deux ans, s’était vu privé de licence pendant trois ans pour avoir refusé de partir à la guerre au Vietnam. […] Ce n’était pas seulement parce qu’il était donné perdant que je le soutenais, mais aussi pour ce côté rebelle que j’admirais et dont je me sentais incapable. Lui, il donnait des coups, moi j’en recevais. Il en rendait, je les endurais. Chap. XXIII.
[…] à quatre heures du matin (afin que les Américains pussent suivre le combat), George Foreman, short rouge, et Mohamed Ali, short blanc, se retrouvaient face à face. Chap. XXIII.
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