Savon de ménage de Lever Brothers, à l’huile de palme.
C’est le savon qui a tout déclenché. William Lever en dépose la marque en 1884 : un pain à l’huile végétale, empaqueté, vendu sous marque, une première mondiale. Le succès du savon Sunlight bâtit Port Sunlight, la ville-usine modèle, puis pousse Lever Brothers vers les palmeraies du Congo : il faut de l’huile, toujours plus, et les Huileries du Congo belge naîtront pour la fournir. Le pain jaune fait le voyage retour vers les factoreries et les marchés, jusqu’à devenir un objet du quotidien congolais. De la palmeraie à la salle de bains, le circuit est court ; la publicité, elle, ne montre que la mousse.
Dans le roman
Les noix de palmes finissaient en vrac dans les usines de Leverville, aujourd’hui Lusanga, où des enfants étaient mis à contribution. C’est de là que sortent les savons Sunlight que nous avons tous dans nos salles de bain, ici ou en Europe, pour nous rendre plus propres. Chap. XLIII.
Chez nous, le fameux savon jaune à l’huile de palme reposait sur sa petite grille métallique. Nous nous lavions de la souffrance d’un peuple, le pain glissant entre les doigts. Chap. XLIII.
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