Concession de Lever Brothers pour l’huile de palme au Congo belge.
En 1911, William Lever obtient du Congo belge ce que Londres lui refuse : des terres immenses, cinq cercles de concession, dont celui de Leverville, au Kwilu. Le savonnier anglais y presse l’huile de ses savons Sunlight. Sur le papier, la compagnie bâtit des hôpitaux et des écoles ; sur le terrain, les coupeurs de fruits sont recrutés de force, payés en jetons, tenus par l’impôt et la chicotte. La grande révolte des Pende, en 1931, part de ses palmeraies. Les HCB finiront absorbées par Unilever ; les palmiers, eux, n’ont pas bougé.
Dans le roman
Aux Huileries du Congo belge, la chicotte, c’était l’assurance du rendement, dit Barlow. Colonist’s best friend. Chap. XLIII.
Après avoir quitté l’ABIR, j’ai pris le poste de Chief Overseer chez HCB. Je gérais trois sections, une trentaine d’équipes… une centaine de travailleurs. Chap. XLIII.