Piment fort. Sauce brûlante qu’on en tire.
Le mot pili-pili, venu du swahili, désigne à la fois le piment lui-même – souvent le piment langue d’oiseau, minuscule et féroce –, et la sauce qu’on en tire : piments pilés avec de l’ail, de l’oignon, un trait d’huile, parfois du citron ou de la tomate. Il s’est installé dans le français d’Afrique tout entier. Sur la table congolaise, le pili-pili n’est pas un ingrédient : c’est une présence permanente, une fiole posée là, et chacun dose selon son courage. Quelques gouttes suffisent à mettre le feu au plat.
Dans le roman
Pedro se serait bien laissé tenter par une poignée de makelele, ces criquets grillés au goût de noisette. Ils étaient au pili-pili, ce jour-là. Chap. XXX.
De petites fioles de pili-pili fait maison sont disséminées sur la table. Édith met en garde ses invités : deux ou trois gouttes, pas plus, de ce pur piment suffisent… attention aux larmes. Chap. XLI.
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